一类含有碳并可供微生物生长和繁殖使用的营养素统称为碳源。常见的碳源包括糖、油、有机酸、有机酯和小分子醇。复合碳源是针对污水处理研发的透明液体碳源，是一种非危险性、、绿色、具有极高的COD当量和性价比的无害碳源。是以多元醇为基础原料，采用生物营养剂C型特有的促生技术和微碳技术，复配而成的、的环保碳源。实践已经证明，从反硝化速率、亚硝酸盐积累、污泥产率等方面考量，作为长期使用的碳源，醇类物质较酸类和糖类物质具有突出的综合优势。醇类物质的明显短板在于响应速度逊于酸类物质。